生命を大切に

今朝の新聞を読んでいると，全国的に自殺が流行しているそうだ。元々，明石を含む中高年男性の自殺率が高いのが日本の特徴だが，ここしばらく若い人が亡くなっている。由々しき問題である。

明石に，小中高を通じた仲のよい友人がいた。彼は，日に焼けて健康そのものであったし，一緒に炎天下でクラブ活動もしていた。その彼が高校２年生のときある病気を発病した。最初の頃は，日常生活に目立った不自由はなかったが，段々と病気がしんどくなって，以前のような活動的な姿を見ることはできなくなっていった。明石を含む周囲の友人は，余り大げさに接してはいけないと思い，できる限り今までどおりつきあおうとしたのを覚えている。彼は，九州の大学に進学したのだが，病気の治療もあり，やがて実家に戻ることとなった。明石は，帰省の際などにその友人と会っていたが，彼はいつも前向きであった。今思うと，結構苦しいことも多かったはずであるが，明石に愚痴を言うことはほとんどなかったと思う。明石が司法試験を受けている頃は，いつか明石の事務所で働くわなどと冗談で言っていた。
しかし，明石は，司法試験の論文試験を突破して，東京に口述試験を受けに行っていたとき，彼は，突然逝ってしまった。明石の母は，明石の性格をわかっていたので，彼が亡くなったことを試験が終わるまで伏せていた（多分，知っていたら日帰りしてでも実家に戻ったと思う）。通夜や葬儀に出れなかったことは，今でも苦い思い出である。
その後，こうして１０数年弁護士をしているわけだが，折に触れて，彼のことを思い出す。もっと生きたかっただろうし，もっといろいろしたいこともあったと思う。

今朝の新聞を読んで思った。生命を大切にしてもらいたい。
苦しいときは，どうか思い出してもらいたい。生きたくても生きることができなかった人がたくさんいることを。辛いときは，どうか思い出してもらいたい。あなたが亡くなることで悲しみ続ける人がいることを。
この世の悩みは，この世の中でいつかは解決するものである。明石の実感である。自分ひとりで悩まずに，周りに相談すればよい。恥ずかしがったり，あれこれ考え込んだりする必要はない。きっと，あなたのことを大切に思っている人がいるから。